六五。女学

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她这话倒是新鲜，徐适年前头也从未想过，只觉得废了科举便是一进步，却未曾想到这世上还有句话叫换汤不换药。

他沉思了一下，问婉澜道：“那依屏卿小姐之见，倘若我不想让这大学堂变成汲汲钻营之人的大本营，该当如何？”

“先生这是笑话我呢，我能有什么见解，况且这事儿要是您能说了算，那也不需要问我的见解。”婉澜又笑了一下：“还是说说上课的事情吧，徐先生还是不情愿？”

徐适年抿着嘴唇，似乎是考量了一番之后才道：“倒不是不情愿，只是怕才疏学浅，误人子弟。只是谢公再三相邀，又劳动大少爷和屏卿小姐再三相请，再拒绝就有些不近人情了。”

他顿了顿，脸上现出思考的神色：“我可以教三小姐学英文，每天一个小时，下了班过来，可以么？”

婉澜在京城听过“小时”这个词，知道一个小时就是半个时辰，倒也并不嫌少——她还没有将这件事看的十分重要，顶多是帮妹妹完成一个心愿罢了，当即便点头答应下来，又说了一些客套话给徐适年。

后者微微一笑，右手抬起来，扶了扶眼镜：“只是还有一件事，倘若那一日我下班后另有私事，就得停课一天了。”

婉澜立刻点头：“理应如此，不敢耽误先生的要事。”

徐适年向她点了一下头：“多谢屏卿体谅，另外还有一件，待来日镇江女学落成，还是请三小姐前往就读，若想睁眼看天下，只学一门洋文可不够。”

“这是自然，这事您不提，我也会同父母亲说的，”婉澜站起身，向徐适年屈膝一礼，唬得他立刻站起身，婉澜摆摆手，道：“是代小妹谢过先生，日后还请多多指教。”

婉澜并没有真心实意地打算将婉贤送去女学，毕竟这东西她从未曾亲眼见过，是好是坏也无从分辨。她打心眼里不相信谕旨上描绘的那幅桃花源，因为大清的官僚嘴皮子功夫都很厉害。

这话说来只是为了哄哄徐适年，没想到却听进了婉贤的生母陶氏耳朵里，骇得她魂飞魄散。

婉澜正准备卸了钗环就寝，下头的丫头就进来报陶姨娘在楼下等着，说什么也要见她，婉澜在妆台前怔了一怔，还以为是学洋文的事情。

她散着头发下楼来，先向陶氏行礼：“没想到姨娘这时间来了，阿澜衣衫不整，还请姨娘莫怪。”

陶氏两只眼圈都泛红，勉强压着情绪，跟婉澜道：“是我来的唐突，大小姐不怪罪我才是，我听说大小姐想送阿贤去上女学，不知道是真是假？”

婉澜又怔了一下，立刻道：“姨娘这是听那个长舌头说的？我非打歪她的嘴！”

她否决的干脆，倒教陶氏没了言语，婉澜又看了看她，请她坐了，又打发立夏上茶来：“是在二堂里跟徐先生提过一句，不过这都是哄他听的话，姨娘也知道，父亲很高看这位先生，说什么也得把他请过来，是他先提起女学的，我也不好一口回绝。”

果然，婉澜抬出谢道中来，陶氏就不敢再说什么了，只拿帕子拭了拭眼角，才道：“大小姐莫怪我深夜叨扰，这事情实在重大，阿贤她一个深闺小姐，大门不出二门不迈的，咱们家族学里又有先生，干嘛非得抛头露面去上那劳什子女学，就连她学洋文这事，我其实也是不赞成的，但大小姐既然支持，一定是有你的道理，我一个妇道人家，见识定然是及不上大小姐的。”

婉澜笑了笑，温和道：“我自然晓得姨娘的心意，再说阿贤是咱们家的小小姐，上头哥哥姐姐都在呢，说什么也不能委屈她，就别提名誉上的事情了，您尽管放心，我这话只是说来诓徐先生的，当不得真。”

陶氏还有点半信半疑，但婉澜说的斩钉截铁，她也不好再纠缠下去，只能千恩万谢地道别。立夏将她送出院子，返回来服侍婉澜上头，掩着嘴偷偷地笑：“小姐真是说谎话不眨眼。”

“我可没说谎话，”婉澜沿着窄窄的木楼梯走上去，隔几步就踩出吱呀吱呀的声音，听了这话，瞟她一眼，道：“我就是这么打算的，那女学到底是个什么样子的咱们还都不知道呢，怎么能贸贸然就把阿贤送去呢？”

立夏有点惊讶，道：“三小姐之前不是还跟太太求了情么？太太都准了的。”

“那是事情没到眼前头，”婉澜道：“到了眼前，母亲一准得拖住。”

立夏叹了口气：“那三小姐得多难过，竹篮打水一场空。”